La escalera fue construida para crea una conexión entre dos zonas diferentes de la ciudad; la de arriba tiene una fuerte influencia francesa mientras que la de abajo tiene una fuerte influencia española (de la que trae el nombre la plaza).Antes de su edificación (desde el 1723 hasta el 1726), se pensó en diferentes soluciones para colmar este desnivelo y crear así una conexión. Si se piensa al hecho que en la segunda mitad del siglo XVI en primer lugar fueron planeados algunos olmos (idea que pero no convenció mucho) así se pensó en la construcción de una gigantesca fuente. Esta idea pareció muy difícil de realizar debito al evidente desnivelo; así se pensó de realizar una escalera. Tomo esta decisión el Cardinal Mazzarino. Los primeros proyectos eran ya listos en 1600 pero, después la muerte del prelado, no se hizo nada. Teníamos que esperar el principio del siglo XVIII, superado los conflictos entre el Estado y la Iglesia Pontificia y la Francia por lo que concierne la propiedad de la zona, para que el proyecto se realizaba. Los trabajos empezaron en 1723, bajo el pontificado de Innocenzo XIII, y se concluyeron 3 años después el papado de Benedetto XIII también si la escalera fue inaugurada ya en 1725, en ocasión del Jubileo. La escalera esta construida en ‘travertino’ ( un tipo de mármol) y esta caracterizada por una series de rampas y balaustradas que hacen del diseño muy armonioso y espectacular al mismo tiempo. Es la exaltación de la arquitectura tarde barroca. Los 135 escalones, que constituyen y que se articulan en 12 rampas, parecen casi acomodarse sobre el Colle y que te dejan sin respiración. La escalera tuvo inmediatamente un notable éxito; en la calientes noches de verano en los años sucesivos a su inauguración ya se convirtió en un lugar donde los jóvenes se encontraban y pasaban el tiempo. Desde entonces hasta hoy están prohibiciones que prohiben de sentarse sobre la escalera durante las horas nocturnas. En el 800 se desarrollo la curiosa tradición entre los jóvenes ‘ciociari’ (los que viven en la ‘Ciocaria’ lugar que se encuentra en el bajo Lazio), de vender cosas en su costumbres tradicionales sobra la escalera. Además los artistas y los pintores que permanecían en aquella zona, buscaban allí chicas como modelas para sus obras, claro que se trataba de chicas muy bonitas! Con la fin del siglo XIX se concluyo esta simpática tradición que pero fue sustituida por las exposiciones de las azaleas que en el periodo primaveral adornan la escalera convirtiéndola en una verdadera terraza-jardín. La azalea, símbolo floral primaveral, particularmente amada como planta ornamental en la antigua Roma, era utilizada por los antiguos también por su particular néctar. Ellos amaban mucho su néctar, también si sabían que algunas especies de estos espléndidos flores producían una variedad que no se podía comer. Columella, noto escritor romano que vivió en el primer siglo d.c. y gran conocedor de la agricultura, lo definía ‘miel tóxico’. Volvemos a nuestra escalera, es necesario recordar que sobres los capotes, arriba de la escalera, son esculpidos los lirios, símbolos heráldico de la monarquía francesa, y las águilas. Estos animales eran símbolos de la familia Conti a la que pertenecía Innocenzo XIII, el papa que empezó la realización de la escalera. Una ultima consideración concierne el arquitecto de esta obra de arte del 700, Francesco De Santis. El arquitecto, ya conocido antes de realizar la escalera, se convirtió en un famosísimo artistas después esta obra de arte. También hoy es considerado como uno de los artistas mas genial del tarde barroco. Sin embargo, dos años después la realización de la escalera el arquitecto fue denunciado porque la escalera tuvo algunos problemas debidos a defectos estructural sucesivamente a una fuertísima lluvia. Fue absuelto por las acusas pero nunca más fue encargado de un trabajo así importante. Podemos decir que la escalera fue su fortuna y su ruina.
Giuseppe Rosselli
